Ericsson och mjukvarupatent

Ericsson har spenderat mycket kraft i att övertyga regeringen att mjukvarupatent är bra.
Men är det så bra för Ericsson?

Ericsson har investerat i mjukvarupatent för att få bra korslicensieringsvillkor med andra stora företag. I en kampanj för ett tag sedan gavs varje medarbetare 30tkr för nya patent. Utvecklare blev lite förvånade med var glada för pengar och plakat. Idag har mer än 150 Ericsson-anställda utvecklare och mellanchefer skrivit under uppropet mot mjukvarupatent, intern policy till trots.

IBM's och Microsoft's patent överlappar applikationsområdet på telemarknaden, så det är konstigt varför Ericsson väljer att öppna Europa för dessa patent, som är mycket omfattande. Och är verkligen de ofta tveksamma mjukvarupatenten så pass viktiga för att skydda affärsmetoder kring GSM eller 3G-teknologi?

Det beror helt på om de någonsin kommer att behandlas i domstol. Annars utgör de ett lager av skydd som gör triviala saker som media eller informationsbehandling till Ericssons "glastak" för innovation i telefonernas mjukvara. Dessa patent är bara uppfinnings-relaterade, eftersom de just bara referear till tidigare riktiga uppfinningar (inom GSM/3G t.ex.). Den här mobilen kan även användas för att kommunicera om affärsavtal... eller än mer specifikt t.ex:
http://patdb.ffii.org/EP/1/0/EP1091305.html
http://patdb.ffii.org/EP/1/1/EP1166497.html
http://patdb.ffii.org/EP/1/2/EP1206886.html
http://gauss.ffii.org/swpat/view.php?p=EP645032
http://gauss.ffii.org/swpat/view.php?p=EP981896
http://gauss.ffii.org/swpat/view.php?p=EP1153354

För Ericsson är nog parlamentets förslag skrämmande ur patentportföljperspektiv. Men rådets förslag är mycket värre ur tillväxtperspektiv. Tyvärr tror fortfarande cheferna att det är status-quo som ska bibehållas med rådets förslag. Det är det inte.... utan blir IBM-record-on-a-carrier som förändrar "teknisk-effekt" till "potentiell effekt" vilket är mycket nära USPTO-praxis med "usefull".

Det dödar effektivt Ericssons försök att gå uppåt i näringskedjan applikationer och ip-telefoni eftersom marknaden helt domineras av lösa och svåra patent i stil med "webb-på-mobiltelefon"-patent.

En "webb-på-mobiltelefon"-patent-licens har Ericsson redan betalat för, flera hundra miljoner, men det skrämmer tydligen inte trots att patentkraven lätt blir orimliga med rena IT-patent. Det är nästan så man tror att Ericssons patentavdelning styr utvecklingen, i eget intresse.

Cisco har öppet berättat om problemen med mjukvarupatent i USA.
FTC har varnat och likaså OECD. Ändå vill Ericsson ta med Europa in i ett klimat av terrorblans, där alla förlorar.
Speciellt Europa och Sverige. (antal patent)

Exempel på märkliga patent nämns (usenet) exempelvis av utvecklare från Ericsson:

När jag jobbade på Ericsson så uppmuntrades vi (med pengar) att söka
patent på saker och ting som vi av någon anledning tyckte var extra
kluriga. Jag sökte 2 patent på databasrelaterade replikeringsalgoritmer
någon gång i slutet av 90 talet. 

Två svart-kostym-klädda Wall Street advokater (Ni vet de där killarna
man ser/såg ??/ på TV med breda kraftigt färgade hängslen)
I allafall, de intervjuade mig i detalj, läste det jag skrivit, förstod !!
altihop och skickade in patentansökningarna. Jag fick mina Ericsson
pengar, min chef kunde ticka i 2 patentansökningar i rätt kolumn och
allt var bra.

Ända tills svaret kom från Amerikanska patentverket. De hänvisade till en 
forskningsrapport från IBM ifrån slutet av 60-talet som beskrev en
algoritm som var identisk med den ena av mina algoritmer.
Kul tyckte jag, och dessutom fantastiskt hur de (patentverket) kunde
luska fram ett sådant gammal paper. Jag meddelade advokaterna att
det ena patentet inte var en "uppfinning", det var redan uppfunnet. .. typ.
Advokaterna lät sig dock inte nedslås av sådana futtiliteter, de bara
omformulerade patentansökning på ett sätt så att det inte skulle
kollidera med IBM pappret. I den processen (som inbegrep ett antal
skitjobbiga iterationer med mig) så manglade de sönder min text på
ett sätt så att jag tillslut inte själv ens begrep min egen uppfining.
Jag skrev det till advokaterna, d.v.s att texten varken längre är 
begriplig, beskriver inte min uppfinning (som redan var uppfunnen av
IBM) och jag inte ville ha något varken med patentet, texten eller dem
mer att göra.

Humm humm, de jobbade på som om jag inte fanns, och 1 år senare
är jag ovillig författare till obegripligt US patent No 5,995,981

Patentet heter även EP0988597 i Europa och är giltigt i Tyskland,
Frankrike, England och Finland:

http://register.epoline.org/espacenet/regviewer?AP=EP19980928725

"Möjligtvis var det herrar från Bergenstrahle & Lindvall AB som uppfann din patentansökan."
-- kommenterar Erik Josefsson.